Este tema, parte de su álbum Challenge the Sea que salió hoy, es un cover del clásico folk de Stan Rogers, y lo llevaron a un lugar distinto. Con un video que te mete de lleno en el hielo del Ártico y unas armonías intensas, esta colaboración con Seán Dagher, especialista en shanties, es algo que vale la pena escuchar.

La canción original de Stan Rogers, escrita en 1981, es como un abrazo cálido y helado al mismo tiempo, un himno no oficial de Canadá que cuenta la historia de los exploradores que se jugaron todo buscando el Paso del Noroeste, esa ruta por el Ártico para llegar al Pacífico. Habla de figuras como Sir John Franklin, que se perdió con su tripulación, y David Thompson, que mapeó Canadá usando las estrellas como guía. Pero lo que destaca es cómo la letra convierte esa aventura en una metáfora más amplia: una búsqueda personal, ese camino que todos queremos encontrar en la vida. Escuchá esto: “Westward from the Davis Strait 'tis there 'twas said to lie / The sea route to the Orient for which so many died” (Hacia el oeste desde el estrecho de Davis, ahí decían que estaba / La ruta al Oriente por la que tantos murieron). Y el estribillo: “Ah, for just one time I would take the Northwest Passage / To find the hand of Franklin reaching for the Beaufort Sea / Tracing one warm line through a land so wild and savage / And make a Northwest Passage to the sea” (Solo una vez tomaría el Paso del Noroeste / Para encontrar la mano de Franklin buscando el mar de Beaufort / Trazando una línea cálida en una tierra tan salvaje y cruel / Y hallar un Paso del Noroeste al mar).
 

Home Free, el grupo vocal masculino estadounidense conocido como la única banda country completamente vocal del mundo, es el motor principal detrás de este lanzamiento. Formados en 2001, se hicieron famosos gracias a sus covers virales y a sus canciones originales, con miembros como Tim Foust (bajo), Adam Rupp (beatbox y percusión vocal) y el resto de voces que completan la magia a cappella.

En esta ocasión se sumó Seán Dagher, músico folk canadiense de Montreal y especialista en shanties marineros, además de explorar música celta, medieval y árabe. Es parte de Skye Consort y co-director artístico de La Nef. Su voz se volvió reconocida en los soundtracks de Assassin's Creed III y Black Flag, donde sus shanties acumularon millones de reproducciones. Su participación en Northwest Passage le da un aire auténtico y narrativo, con ese estilo de call-and-response que trae de vuelta las tradiciones marítimas.

Home Free toma esta canción y la transforma con su estilo a cappella. Las voces de Adam Bastien, Adam Chance, Tim Foust, Rob Lundquist y el beatbox de Adam Rupp crean una atmósfera envolvente. Y cuando entra Seán Dagher, la canción se siente como estar en un barco avanzando entre icebergs. El video, filmado en Vū Nashville por Matt van den Meiracker, tiene paisajes helados, guiños a los exploradores y una vibra que parece sacada de una película. Tyler Oaks, director de fotografía, y Deb Smith, en la dirección de arte, hicieron un trabajo muy cuidado.

Home Free también muestra cercanía con su público. En los créditos del video agradecen a varios patrons como Nanette Walkley, Marcia Grzesiak y otros que apoyaron el proyecto en Patreon. Esa conexión con su comunidad es parte de su sello.

Si te gusta el folk, el a cappella o simplemente una canción que te haga viajar, Northwest Passage es un buen plan. Dale play al video en YouTube y escuchá Challenge the Sea en Spotify o Apple Music. Yo ya estoy cantando “tracing one warm line” como si estuviera en un barco rumbo al Ártico.