A sus 92 años, Willie Nelson sigue escribiendo capítulos en la historia del country. El músico texano acaba de liberar “Workin’ Man Blues”, el sencillo principal de su próximo álbum Workin’ Man: Willie Sings Merle, un tributo directo a su amigo y compañero de ruta, Merle Haggard.

El disco verá la luz el 7 de noviembre y marcará el número 78 en su carrera solista, o el 155 si contamos colaboraciones y grabaciones en vivo. Grabado en los Pedernales Studios de Austin, Texas, el proyecto reúne once clásicos de Haggard, con la producción del propio Nelson junto a su eterno aliado, el armonicista Mickey Raphael. Entre las canciones elegidas aparecen “Silver Wings”, “Mama Tried”, “Okie From Muskogee” y “I Think I’ll Just Stay Here And Drink”, todas reinterpretadas con ese sello inconfundible de Willie: country áspero con toques de jazz y su voz nasal que el tiempo no hace más que reforzar.

“Merle era un hermano, un poeta de la clase trabajadora”, comentó Nelson en una entrevista reciente. “Sus canciones cuentan historias que todos sentimos, y cantarlas es mi manera de mantener viva su voz”. Su relación con Haggard estuvo marcada por colaboraciones memorables, como el clásico Pancho and Lefty (1983) y Django and Jimmie (2015). Esta vez, Willie se embarca solo en un homenaje que busca capturar la esencia de Merle desde su propia mirada.
 

El sencillo elegido no podía ser otro que “Workin’ Man Blues”, aquel himno a la clase trabajadora que Haggard lanzó en 1969 y que, más de cincuenta años después, conserva la misma vigencia. Nelson mantiene el pulso vibrante y la guitarra eléctrica del sonido Bakersfield, pero le suma un aire relajado y melancólico que solo él sabe imprimir.

Para los curiosos, aquí va la lista completa de canciones que formarán parte de Workin’ Man: Willie Sings Merle:

Workin’ Man Blues

Silver Wings

Tonight The Bottle Let Me Down

Today I Started Loving You Again

Swinging Doors

Okie From Muskogee

Mama Tried

I Think I’ll Just Stay Here And Drink

Somewhere Between

If We Make It Through December

Ramblin’ Fever