Según medios de USA, el género country acaba de recibir un recordatorio inesperado sobre sus raíces con el redescubrimiento de una grabación realizada por Louis Vasnier, un músico afroamericano de Nueva Orleans. Esta grabación, registrada en 1891, se considera la más antigua conocida del género y ofrece una visión diferente de su historia, una que incluye influencias más diversas de lo que se suele reconocer.

El sello Archéophone, especializado en rescatar grabaciones históricas, lanzó el sencillo "Genius of the Seventh Ward", que incluye dos canciones grabadas por Vasnier en 1891 y 1892. Entre estas destaca "Thompson's Old Gray Mule", un tema que ya era popular bajo varios nombres en décadas posteriores, pero cuya versión más antigua ahora sabemos que pertenece a Vasnier.
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John Levin, el coleccionista que encontró estas grabaciones en cilindros de cera hace una década, asegura que son piezas clave para entender el desarrollo temprano del country. Según medios de USA, en un artículo para The Washington Post, Geoff Edgers destacó que el trabajo de Vasnier muestra que el country nació como una fusión cultural, algo que Rhiannon Giddens, cantante y estudiosa de la música, también subrayó: “Debemos hablar del hecho de que Vasnier era afroamericano y que esto es algo que los afroamericanos también tocaban.”

Las grabaciones incluyen temas folclóricos que más tarde fueron reinterpretados por artistas como June Carter y Pete Seeger, pero Vasnier se adelantó en varias décadas a lo que conocemos como las primeras grabaciones "hillbilly". Archéophone planea incluir esta música en futuras colecciones, para asegurarse de que no vuelva a quedar en el olvido.

Con este lanzamiento, la historia del country recupera un capítulo olvidado, mostrando que sus raíces abarcan una mezcla de culturas y voces que moldearon el género mucho antes de lo que las narrativas tradicionales reconocen.
 

 

 

 

 

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La fotografía de la portada, cortesía de The Historic New Orleans Collection, muestra una banda de cuerdas afroamericana no identificada en un carro, tocando en Nueva Orleans alrededor de 1897-98. Nótese que el banjista lleva una máscara de festival. Nunca ha aparecido ninguna foto de Louis Vasnier.